아바르족(Avars)

몽골계 유목기마민족. 5세기 중엽 카스피해 북쪽변경의 돈강 하류역에 출현하였고, 나중에 투르크족에게 밀려나 유럽으로 이동하였다. 6세기 중엽에는 헝가리 평원으로 진출하여 게피드족을 멸망시켰으며, 롬바르드족의 이탈리아 이동 뒤 다뉴브강 중·하류역을 중심으로 대제국을 건설하였다. 565∼566년 튀링겐에 침입하고, 비잔틴제국 내로도 침입을 되풀이하였으나, 7세기 중엽부터는 차츰 세력이 쇠퇴하였다. 788년 프랑크국왕 카를은 바이에른침입을 계기로 반격으로 전환하고, 아들 피핀도 아바르족의 본거지를 공격하였다. 9세기에 들어서 불가리아족이 발흥하여 아바르족의 잔존세력을 격파하였다. 9세기 말 아바르족은 동방에서 침입한 마자르족에게 흡수되어 자취를 감추었다.

6~9세기에 동유럽에서 중요한 역할을 했던 종족.

아드리아 해와 발트 해 사이, 엘베 강과 드네프르 강 사이 지역에 왕국을 건설(6~8세기)했으나, 그 기원과 언어는 명확하지 않다. 558년 카프카스 지역에 살면서 게르만 부족 전쟁에 개입했으며, 롬바르드족과 동맹하여 게피다이(비잔티움의 동맹국)를 정복한 뒤 도나우 강과 티소 강 사이의 헝가리 평원에 제국(550~575)을 세웠다. 이 지역이 제국의 중심지가 되었으며, 6세기말에는 카간 바얀의 지도하에 전성기를 이루었다. 아바르족은 비잔티움에 대항하는 전쟁에 참여하여 626년경에는 거의 콘스탄티노플을 점령했고 메로빙거 왕조에도 대항했다. 이들은 또한 세르비아인과 크로아티아인이 남쪽으로 이주하게 된 원인의 하나가 되었다. 7세기 후반 내부불화로 인해 아바르 제국에 반대하는 약 9,000명의 아바르족이 추방되었다. 아바르 제국은 발칸 반도의 불가리아인 국가의 생성(680)에서 비롯된 내부의 저항에 의해 점차 약화되어 샤를마뉴에게 정복되었다.

중국에서 말하는 유연(柔然) 또는 연연(蠕蠕:5세기 무렵 몽골에 거점을 두었던 민족)과 동일한 민족이라는 설도 있다. 460년경 남부 러시아에 나타나 6세기에는 도나우강 중·하류 방면에서 지배적 세력을 얻었고 원주민인 슬라브인뿐만 아니라 이전부터 이곳에 이동해와 있던 몽골계 훈족·불가르족과 게르만계 여러 부족을 거느렸다. 특히 바얀칸 시대에는 판노니아(지금의 헝가리 서부)를 중심으로 서쪽으로는 엘베강, 북으로는 발트해, 동으로는 흑해에 이르는 대제국을 건설하고 프랑크왕국, 비잔틴제국과 싸워 승리하였다. 그러나 624년 두 번째 콘스탄티노플 공격에 실패한 이래 점차 쇠퇴하기 시작, 770년 프랑크왕 카를에게 패한 후 그의 아들 피핀에 의해 796년 본거지인 판노니아를 빼앗겼다. 9세기 초에 불가리아족에게 격파되어 그후 완전히 멸망하였다.